a) Ja.
b) Naja, für sowas großen würde ich dir empfehlen nen paar 9Ghz Rechner zu besorgen, und mit OpenMosix ein Cluster zu bilden. Denn SGIs benutzten heutztage auch ATI oder nvidia Grafikkarten(siehe Altix manuals), und somit kommst du sozi auf die selbe Leistung, denn CPU + RAM werden überwiegend zum Rendern, aber nicht für das auf dem Bildschirmanzeigen(Realtimevisualisierung) benötigt... Wenn das Geld da ist, dann in jede Clusternode noch eine(mehere) Nvidia Tesla GPUs, sowie mehrere gegenseitig kompatible PCI Grakas rein. Oder ne Cray CX1 für 20.000€ aufwärts...